化學(xué)沉淀法是根據(jù)廢水中污染物的性質(zhì)，必要時(shí)投加某種化工原料聚鋁，在一定的工藝條件下（溫度、催化劑、pH值、壓力、攪拌條件、反應(yīng)時(shí)間、配料比例等等）進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)，使廢水中污染物生成溶解度很小的沉淀物或聚合物，或者生成不溶于水的氣體產(chǎn)物，從而使廢水凈化，或者達(dá)到一定的去除率。
化學(xué)沉淀法處理NH3-N是始于20世紀(jì)60年代，在90年代興起的一種新的處理方法，其主要原理就是NH4+、Mg2+、PO43-在堿性水溶液中生成沉淀。
在氨氮廢水中投加化學(xué)沉淀劑Mg(OH)2、H3PO4與NH4+反應(yīng)生成MgNH4PO4•6H2O（鳥(niǎo)糞石）沉淀，該沉淀物經(jīng)造粒等過(guò)程后，可開(kāi)發(fā)作為復(fù)合肥使用。整個(gè)反應(yīng)的pH值的適宜范圍為9～11。pH值＜9時(shí)，溶液中PO43－濃度很低，不利于MgNH4PO4•6H2O沉淀生成，而主要生成Mg(H2PO4)2；如果pH值>11，此反應(yīng)將在強(qiáng)堿性溶液中生成比MgNH4PO4•6H2O更難溶于水的Mg3(PO4)2的沉淀。同時(shí)，溶液中的NH4+將揮發(fā)成游離氨，不利于廢水中氨氮的去除。利用化學(xué)沉淀法，可使廢水中氨氮作為肥料得以回收。