我國污水處理事業(yè)在改革開放的近二十年來取得了迅速的發(fā)展，但仍然滯后于城市發(fā)展的需要。據(jù)統(tǒng)計，全國已建設城市污水處理廠427座，其中二級處理廠282座。這些污水處理廠的建設，極大地提高了城市污水的處理水平，但處理量的增加仍遠遠滯后于污水排放量的增長，兩者之間的差距還有進一步拉大的趨勢。即便按98年資料，我國城市污水的處理率也僅為15.8%，西方發(fā)達國家如美國早在1980年就已達到了70%.

我國的污水處理事業(yè)的實際情況是污水處理率低，很多老城區(qū)的排水管網甚至不成系統(tǒng)。城市污水處理能力增長緩慢和污水處理率低是造成我國水環(huán)境污染的主要原因，由此導致了水環(huán)境的持續(xù)惡化，并嚴重的制約了我國經濟與社會的發(fā)展。我國城市污水處理能力增長緩慢的主要原因可以歸結為以下三個方面：

1、污水處理技術落后

城市污水處理技術是城市污水處理設施能否高效運轉的關鍵；長期以來，我國的污水處理技術都是沿襲了歐美國家近百年來的路線和處理技術，在吸收、消化國外技術的同時也形成了自己的技術，城市污水處理技術有了很大的發(fā)展，但是我國現(xiàn)階段采用的污水處理技術與同期國外的技術水平相比依然還很落后，始終存在效率低、能耗高、維修率高、自動化程度低等缺點，從而影響它們在污水處理廠投標中的競爭力。

2、資金短缺，投資力度不夠

城市污水處理系統(tǒng)是城市的重要基礎設施之一，也是防止水污染、改善城市水環(huán)境質量的重要手段，為發(fā)展我國的城市污水處理，使水環(huán)境污染得到有效的控制。

我國經濟水平相對于發(fā)達國家還比較落后，用于水污染治理的資金還很緊缺，不可能完全照搬國外的技術和模式，依靠大規(guī)模建設城市污水處理廠來改善水環(huán)境在現(xiàn)階段實現(xiàn)的可能性不大。

即使修建了城市污水處理廠，其高昂的運行維護管理費用也是城市污水處理率低，水體污染嚴重的主要原因之一。據(jù)清華大學紫光顧問公司調查：我國污水處理設備運行狀況是1/3運行正常、1/3不正常、1/3處于閑置狀態(tài)，污水處理廠的實際運轉率只能達到50%，我國污水的實際處理率遠遠低于污水處理設施的處理能力。統(tǒng)計資料表明：2010年要增加6722萬噸的污水處理，約需1344億元的環(huán)保資金投入。按目前日處理能力2685萬噸，每立方米的運行費用0.5元計算，需運行費用49億元/年，到2010年則需171.7億元，資金不足十分突出。

3、管理水平低

傳統(tǒng)的處理技術較復雜，我國目前操作人員的技術素質及管理水平不能適應,這樣就造成了即使已建成的污水廠也不能正常運行,嚴重制約了已建城市污水廠的正常運行。

污水處理技術的發(fā)展趨勢是簡易、高效率、低能耗。

就目前的發(fā)展狀況來看，在中小城市污水處理方面，尚缺乏適合我國實際國情的污水處理技術和設備，缺乏資金和管理經驗。因此，探索和發(fā)展適合我國國情的中小城市（鎮(zhèn)）污水處理工藝，掌握一批在中小城市（鎮(zhèn)）具有代表性的污染源的治理技術和城市污水處理技術，就勢在必行。